教具巡禮②-感官Sensorial
小孩剛進入蒙特梭利幼兒園,最早期要接觸日常生活的課程,除此之外就是參與感官活動(Sensorial Activities)。
最具代表性的蒙氏教具,當中有不少都被歸類為「感官教具」。
所謂感官即是五官,包括視覺、聽覺、觸覺、味覺和嗅覺。蒙特梭利的感官活動,正是要鍛鍊孩子打開「五官」,刺激感官有助人類開拓潛能。近年流行的「幼兒感官統合」課程,早在一百多年前Dr. Montessori創立她的教育法之時,已經成功在她的學生身上驗證了成果!
雖然感官教具涵蓋五官,但主要還是集中在視覺和觸覺的訓練。
孩子們透過操作「視覺化」的感官教具,在學習初期就能掌握邏輯,懂得區分物體的大小和順序。
「動手做」正是蒙特梭利教學法的特點。
手指是人體神經密度最高的器官。
只要全方位動用手指,就可以刺激腦部發展。
蒙特梭利的教具大都是木製品,正規的教具為了讓小朋友使用,聽說至少都要經過五次打磨的工序。所以,蒙特梭利教具都是非常昂貴的💸,單組教具的售價超過一千塊也不稀奇。
(我知道淘寶有賣廉價版,差別就在木質,質素真的差很多的。)
不少感官教具都是很大件的,不適合擺在家裡使用,這也是家長不得不讓小朋友上蒙特梭利幼兒園的原因。

The Pink Tower
粉紅塔可說是蒙特梭利教育最具標誌性的教具,也是幼童入門必學的教具。
很多家長乍看之下,一定覺得不就只是幾塊木頭嗎?
這樣想,就大錯特錯了!
粉紅塔一共有十件,表面是感官領域的教具,但實際可以為幼童將來學習寫字和數學打好基礎。十件方塊,暗暗灌輸小朋友十進制的概念,而不同的大小和重量,除了蘊貪平面立方的概念,也可以鍛煉小朋友的指力,為將來握筆做好準備。
由初階至高階,粉紅塔都有不同的操作法。例如有個蒙眼的玩法,讓幼兒戴著眼罩來堆疊。即使是五歲幼兒,只憑感應重量來疊好粉紅塔也是有難度的工作!

棕色梯是2D平面,粉紅塔是3D立體,如果將兩者這樣拼在一起,大家會發現這兩組教具組件的尺寸都是各自互相對應的!
The Brwon Stair
棕色梯和粉紅塔是可以組合使用的教具。在蒙特梭利的教室裡,這兩件教具常常置放在彼此的隔壁。

蒙特梭利的教具都是有嚴格的尺寸規範,買錯了「仿冒版」的蒙特梭利教具,尺寸不標準的話,就會有誤人子弟的悲劇後果。
此外,所有蒙特梭利教具都可以直接當成積木來玩,讓小朋友發揮創意。這也是蒙特梭利教育有趣的地方,一切皆可自由探索。幼兒每天在課室選擇想使用的教具,至於他打算怎麼操作,要完成甚麼樣的成果,全部都是由他自己作主。

☝️像上圖的平面聖誕樹,就是用粉紅塔、插座圓柱體加數棒組合而成。
「插座圓柱體」也是極具代表性的蒙特梭利教具。
雖然都是同一個名稱,但這組教具有四款變化,要齊集四款才算是一套完整的教具。

4 Sets of Cylinder Blocks
插座圓柱體是蒙特梭利感官類別的教具,由上而下四種變化分別是:
1)高度相同的圓柱體,直徑遞減;
2)高度遞減而直徑遞增的圓柱體;
3)高度與直徑同步遞增的圓柱體;
4)高度遞減而直徑相同的圓柱體。
同一套教具有不同難度的操作法,都要由蒙特梭利導師示範講解,幼兒才能循序漸進學習。
因此,蒙特梭利幼兒園除了貴在教具,也是貴在專業的蒙特梭利導師。
不論是香港或者台灣,蒙特梭利教育都不是主流,但家長還是可以另闢蹊徑,來達到相同的成果。
前文說過只要手指用得越多,智力發展越好。
蒙特梭利教育的綱領之一,就是這句話:
用手學到的,都會成為畢生的智慧。
所以,積木是很棒的玩具。如果小孩愛玩LEGO,一定要讓他盡情玩LEGO,因為LEGO根本就是超級STEM教具。
這也是別要讓幼兒太早習字的原因,因為寫字用的是純粹是指力,並不會刺激到指尖,無法讓小孩的腦部全面發展。同樣道理,滑手機基本上只是用到食指,加上視覺純粹平面,因此不利於小孩的腦部發展。
因為沒有習字和背誦的作業,就看不見顯著的成績和進步……我相信,很多家長都無法接受這樣的事,這也是蒙特梭利教育令人卻步的原因。
家長讓小孩接受蒙特梭利教育,就要有「初期不見成果」的心理準備,必須要有等待小朋友成長的耐性。
在蒙特梭利幼稚園畢業的小孩,唸小學是比較吃虧的。
只要基本功打得好,之後學習其他進階的技能也會事半功倍。例如寫字、打字、拿筷子、彈鋼琴……全部都和手眼協調的能力大有關係。
既然已作出了選擇,我們這些蒙特梭利學童的家長,就要相信孩子可以後來居上。就算在小學初期比較吃虧,到了將來遇上高難度的數學或者科學題目,受過啟蒙的孩子就會得心應手。


Montessori Binomial Cube
像感官教具之中的「二項式」,表面只是拼砌積木,卻蘊含了二次元方程式的原理:
(a + b)³
= (a + b) (a + b) (a + b)
= a³ + 3a²b + 3ab² + b³
蒙特梭利教學法,就是將這樣的公式「視覺化」,將複雜的概念化繁為簡,在小朋友的腦海深處紮根。
除了代數,還有幾何學,都是間接透過這些「感官教具」,可以初步掌握的概念。
下圖分別是感官教具的長方形盒、三角形盒、小六角形盒及大六角形盒:




此外還有「色卡」、「聽覺瓶」、「嗅覺瓶」……等等,感官教具眾多,三言兩語實在說不完。

☝️色卡是一件萬用教具,除了有基本的操作法,也可以自由發揮創意來使用,讓小孩學會顏色配對及培養美感。
當然,小孩操作這些教具的時候,只會純粹覺得有趣,並不會深究背後隱藏的學問。
我個人覺得「蒙特梭利」的「蒙」,就是「啟蒙」的意思。
知識是死的,但智慧是活的。
如果有人問我為甚麼小孩適合蒙式教育,我的答案一定是「所有小孩」!
因為,在A.I.降臨的新時代,活用知識的人才是人才。
尤其當你期待孩子的發展路線是科技/科學/ENGINEERING,蒙特梭利教育真的是值得考慮的選擇。
The hands are the instruments of man’s intelligence.
手乃人智之器。
Dr. Maria Montessori